塑料污染已储存于化石记录 人类进入塑料时代

  外媒称，研究发现，塑料污染正被储存到化石记录中。自1945年以来，塑料污染呈指数级增加。

  塑料污染无处不在

  据英国《卫报》网站报道，科学家认为，这些塑料层可用来标志着人类世的开始。在这个新提出的地质时代，人类活动开始主宰地球。他们说，在青铜和铁器时代之后，目前这个时期可能会被称为塑料时代。

  该研究是首次对沉积物中塑料污染的增加进行详细分析。它研究了加利福尼亚州沿岸从1834年起每年的地质层。他们发现，地质层中的塑料准确反映了过去70年间塑料产量的指数级增长趋势。

  大多数塑料颗粒是纤维，来自衣物中使用的人造织物。这表明塑料正通过废水自由地流入海洋。

  领导这项研究的加利福尼亚大学圣迭戈分校斯克里普斯海洋研究所的珍妮弗·布兰登说："我们对塑料的'热爱'留在了我们的化石记录中。这对珊瑚礁、贻贝和牡蛎等生活在海底的生物不利。但它正进入我们的化石记录这一事实更多的是一个关乎存在的问题。"

  她说："在学校，我们都学过石器时代、青铜时代和铁器时代——这将被称为塑料时代吗?这是一件可怕的事情，我们这一代人将被铭记为塑料时代。"

  戴维·阿滕伯勒摄制的《蓝色星球2》电视系列片提高了人们对海洋塑料污染的关注度。他在7月时说，人们的态度正在改变。

  发表在美国《科学进展》杂志上的这项研究发现，自上世纪40年代以来，沉积物中微塑料的数量大约每15年翻一番。在人们进行分析的2010年，塑料的污染程度达到了海底区域每平方分米含有近40个颗粒。

  其中三分之二的颗粒是塑料纤维，五分之一是其他塑料碎片，十分之一是塑料薄膜。布兰登说："这是非常明确的'签名'。塑料是人类发明的，很快我们就能看到它出现在沉积记录中。"

  应对挑战任重道远

  2016年的一项研究显示，一次衣物清洗就能释放70万个微塑料纤维。"它们肯定没有得到妥善处理，"布兰登说，"我们没有在家庭或垃圾处理厂层面对它们进行恰当的过滤。我认为这就是下一个重要的前沿阵地：我们在处理废水时做了什么，我们用什么加工制成服装，因为显然(塑料)正直接流入海洋?"

  报道称，每年有数百万吨塑料被丢弃到环境中，被分解为无法进行生物降解的小颗粒和纤维。从深海到高高的山脉，甚至在北极的空气中都发现了微塑料，这表明地球上的污染无处不在。

  研究工作是有限的，但人们已经知道，吃进塑料会伤害海洋生物。据信，人类每年通过食物和水摄入至少5万个微塑料。对健康的影响尚不清楚，但微塑料可以释放出有毒物质，还可能会穿透组织。

  这项研究分析了在圣巴巴拉沿海附近采集到的一份沉积岩心，采集地靠近在洛杉矶生活的400万人口。这个盆地自然缺氧，意味着没有动物会钻入沉积物中，破坏脆弱的年层。

  这份36厘米长的岩心是用来评估鱼类族群的。它被包裹在一个塑料衬套中，但科学家们使用激光技术识别出了这种特殊类型的塑料，并在分析中剔除了少量污染物。

  这份岩心是2010年采集来的，但布兰登说，没有理由认为自那之后塑料污染呈指数级增长的趋势得到了遏制，因为塑料产量在持续增加。

  她说："我希望我们的研究表明这是一个非常严重的问题。"

  根据英国欧睿国际咨询公司的数据，去年全世界卖出了超过4800亿个塑料瓶。也就是说，每分钟售出接近100万个塑料瓶。

  报道称，塑料是加速气候变化的主要问题之一。人们经常能在海洋中看见塑料垃圾。根据世界自然基金会的数据，在地中海，微塑料的浓度达每平方公里125万个。

  同样地，可以对比多个城市的标志性建筑来测算全世界销售塑料瓶的数量，全世界一年卖出的塑料瓶可以建一座比高830米的世界第一高楼迪拜哈利法塔还高的建筑。

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